Door Binnert Jan Glastra Leids Dagblad

LEIDEN De tentoonstelling ‘Helmen vol verhalen’ is volgend jaar waarschijnlijk in Leiden te zien.

CDA-duoraadslid Annelies van Vark stelde donderdag tijdens een raadscommissie voor om het reizende kunstproject waarin ‘jonge’ veteranen gekoppeld worden aan kunstenaars, volgend jaar naar Leiden te halen. Daarvoor kreeg zij de handen direct voor op elkaar.
​
Met de tentoonstelling vertellen de veteranen over het belang van hun vredesmissies en de impact ervan op militairen. Verhalen die volgens Van Vark zeker in 2025, tachtig jaar na de oorlog, graag naar het stadhuis zou brengen. Daar komen geregeld scholen op bezoek, wat de expositie nog extra impact zou geven.

Begrip
Veteraan Amy van Son is de drijvende kracht achter het project dat in 2020 van start ging. Zij schreef ook een boek met de titel Helmen vol verhalen. ‘In vroeger tijden rukte het hele dorp uit om haar krijgers binnen te halen na een veldslag’, stelde zij eerder dit jaar bij de presentatie daarvan in Arnhem. ‘Dat kun je je nu niet meer voorstellen, zeker niet als het ‘jonge’ veteranen betreft. Om weer meer begrip en erkenning voor veteranen te krijgen, moeten burgers weten wat het betekent om naar een oorlog gestuurd te worden.’

Zaterdag 15 juni kwamen ruim 100 personen bij elkaar op de jaarlijkse Westlandse veteranendag. Bij dit evenement brengen we onze waardering en steun tot uiting aan degenen die zich hebben ingezet voor vrede en de offers die zij daarvoor hebben gebracht. Burgemeester Bouke Arends startte de dag met een toespraak. Daarna waren er rondleidingen in de ’s-Gravenzandse bunkers en werden de veteranen naar de noodbestuurderspost op de Oudelandstraat gebracht. Tijdens de lunch in het restaurant van de Intratuin was er de mogelijkheid om elkaar te ontmoeten en ervaringen te delen.

​Over twee weken, op zaterdag 29 juni, is de Nederlandse veteranendag in Den Haag.
De foto's van de Westlandse veteranendag kunt u bekijken in dit album.

Tentoonstelling Helmen vol Verhalen
Meer verhalen over veteranen? Tot en met 15 juli is de tentoonstelling Helmen vol Verhalen te zien in het gemeentehuis aan de Verdilaan. Helmen vol Verhalen is een fototentoonstelling waarin jonge veteranen gekoppeld worden aan kunstenaars. Het persoonlijke missieverhaal van de veteraan staat centraal.

Het diorama brengt een unieke plek in Zuid-Libanon tot leven, een plek die voor Rianne van grote persoonlijke betekenis is. "Deze plek betekent heel veel voor mij. In 1982 was ik een van de VN-militairen die hier gelegerd was", vertelt zij. Wij brachten destijds veiligheid en hulp aan vluchtelingen uit grotere steden, zoals Beiroet en Tyrus."
​
"Je zit toch in een spanningsgebied. Het is nooit genieten. Je bent altijd alert. De kogels hoorde je regelmatig fluiten. Je slaapt met je geladen wapen naast je. Je leeft met de middelen die je hebt en die waren heel beperkt. Mijn oude leven, in Loosduinen, was bij terugkomst nooit meer hetzelfde. Ik kon helemaal niet aarden."

Diorama
​Het idee om een diorama van haar post in Zuid-Libanon te maken, ontstond in Nederland. Rianne's project begon klein, maar groeide uit tot een gedetailleerde reconstructie. "Ik ben al vijf jaar aan het bouwen." Het diorama is dan ook tot in de kleinste details nagebouwd, van sigaretten en vieze boekjes tot bomen en stenen.

"Deze miniatuur-versie van de post brengt mij iedere dag even terug naar 1982", zegt Rianne. "Als ik 's ochtends beneden kom, dan doe ik als eerste het licht in de vitrinekast aan. Ik kijk altijd heel eventjes, en droom dan even weg. Daarna zet ik het koffiezetapparaat aan. En bedenk ik wat ik die dag ga aanpakken. Vandaag ben ik bijvoorbeeld bezig met helmgras, dat tegen de heuvel moet komen."

Terugkeer naar Zuid-Libanon
Sinds 1982 zijn er vele jaren verstreken, maar Rianne heeft altijd de wens gehad om terug te keren. Die wens werd vorig jaar werkelijkheid. Dankzij een bijdrage van haar schoonmoeder kon zij met Stichting Veteranen voor Libanon terugreizen en de exacte plekken bezoeken waar zij destijds gelegerd was. "Ik heb ook wat materiaal mee kunnen nemen van de echte grond, en dat is weer verwerkt in mijn diorama."
De tentoonstelling in het gemeentehuis van Westland biedt bezoekers een levendige herinnering aan een intense periode uit Rianne's leven en dat van vele andere veteranen. De tentoonstelling is tot 17 juli te bewonderen.

Speciaal voor de Westlandse Veteranendag, komende zaterdag, is vanaf donderdag de tentoonstelling Helmen vol Verhalen te zien in het gemeentehuis aan de Verdilaan in Naaldwijk.
Fred Vermeer Burgemeester Bouke Arends opent de nieuwe expositie om 11.00 uur door het hijsen van de veteranenvlag. Veteranen en inwoners zijn van harte welkom om bij dit moment aanwezig te zijn en de tentoonstelling te bekijken.
Helmen Vol Verhalen is een fototentoonstelling waarin ‘jonge’ veteranen gekoppeld worden aan kunstenaars. Het persoonlijke missieverhaal van de veteraan staat centraal. Met de tentoonstelling moet het belang van Nederlandse vredesmissies en de impact daarvan op militairen zichtbaarder worden, stelt de gemeente Westland. De tentoonstelling is tot en met 14 juli te zien.
Op zaterdag 15 juni brengt Westland met de Westlandse Veteranendag de steun en waardering tot uiting aan veteranen uit Westland. Dit jaar speelt de veteranendag zich af rondom de ‘s-Gravenzandse bunkers achter de Intratuin. Na een toespraak van de burgemeester is er de hele middag een programma voor veteranen.