Vrijdag, 11 oktober 2024 was de veteranendag, georganiseerd door de gemeente Hoeksche Waard.
Met woorden van Respect, Waardering en Erkenning opende Burgemeester Erik van Heijningen de middag. Een kort dankwoord aan de gemeente werd namens het VCHW uitgesproken door Marcel de Kreek.

Aansluitend een presentatie "Helmen Vol Verhalen" van de luitenant kolonel bd Stefan Mastenbroek.
De muzikale omlijsting werd verzorgd door het koper kwintet fanfare "Bereden Wapens"
Tijdens de Blauwe Hap werd er gezellig door de veteranen bijgepraat en nader kennisgemaakt. Buiten waren er enkele voertuigen van "Keep them Rolling" te bewonderen. Na afloop kreeg iedere veteraan een "Voertuigen Anjer". Met ruim 80 bezoekers was het een geslaagde middag.

Zo´n 55 veteranen en 35 introducés kwamen in het gemeentehuis van Maasdam bij elkaar voor de lokale Veteranendag. Burgemeester Erik van Heijningen heette hen namens het gemeentebestuur van harte welkom. Hij sprak zijn waardering en dankbaarheid uit voor de inzet van alle veteranen voor vrede en veiligheid, waar ook ter wereld, nu en in het verleden. Onder zware omstandigheden en vaak met gevaar voor eigen leven doen zij belangrijk werk. Voor ons eigen land, maar ook voor mensen die zij niet kennen.

Elkaar zien en ervaringen uitwisselen
De Hoeksche Waard heeft 400 veteranen. Gemeente Hoeksche Waard nodigde de veteranen samen met een introducé persoonlijk uit voor de lokale Veteranendag. Burgemeester Van Heijningen gaf aan hoe belangrijk zo´n dag is. Veteranen, jong en oud, mannen en vrouwen, kunnen elkaar zien en ervaringen uitwisselen. Missies maken een onuitwisbare indruk op veteranen en hun omgeving. Ze kunnen levens ingrijpend veranderen. Niemand begrijpt beter wat zij hebben doorstaan, dan kameraden die in net zulke situaties zijn geweest.

Er was deze middag volop gelegenheid om elkaar te spreken. Na een toespraak van Marcel de Kreek van het Veteranencomité Hoeksche Waard gaf Stefan Mastenbroek (voormalig politiek assistent van de minister van Defensie en buiten dienst luitenant-kolonel van het Korps Mariniers) een lezing over zijn ontmoeting met kunstenaar Roxanne Monsanto in het Helmen Vol Verhalen project.

​Koperkwintet fanfare `Bereden Wapens´ zorgde voor een muzikaal intermezzo. Traditiegetrouw genoten de veteranen van de Blauwe Hap, de Indische rijsttafel. In het gemeentehuis was de kleine tentoonstelling `Veteranen. Ingezet in Dienst voor de Vrede´ van het Veteraneninstituut te zien. Die bestaat uit 2 panelen en beeldfragmenten. Buiten waren verschillende legervoertuigen te bewonderen, aangeboden door Keep Them Rolling.

​

Op 29 maart was er aan de Rijksweg Oost 113 in Sappemeer weer een veteranencafé. Maar deze keer niet een gewone: projectleider Amy van Son, kunstenaar Roxanne Monsanto en Commandant Mariniers Opleidingscentrum Stefan Mastenbroek waren aanwezig met hun presentatie over de expositie en het boek ‘Helmen vol Verhalen’.
​
​Helmen Vol Verhalen is een kunstproject waarin ‘jonge’ veteranen gekoppeld worden aan kunstenaars. Het persoonlijke missieverhaal van de veteraan vormt de inspiratiebron voor een kunstwerk met verbeeldingskracht. Het boek en expositie gaat vooral over kameraadschap. Dat is het kwadraat van vriendschap. Militairen laten elkaar niet in de steek, laten niemand achter. Ook als kameraden gewond raken of sneuvelen. En zelfs na de dood verdwijnt die band niet. Projectleider Amy van Son bracht daarom 22 ‘jonge’ veteranen, thuisfront en 22 kunstenaars bij elkaar voor een wezenlijke ontmoeting. Hun gezamenlijke missie is het zichtbaar maken van de relevantie van Nederlandse vredesmissies en de impact daarvan op de deelnemende militairen.