REUSEL - In de tattooshop van Jim Bremen (34) hangt een kleurrijk schilderij. Maar niet zomaar eentje. Kunstenaar Pascal Griffioen, ook bekend als rapper Def P, heeft het levensverhaal van de Reuselse veteraan uitgebeeld. ,,Toen het openbaar was, kwamen mensen ook met hun verhalen.”

Romee van der Heijden 04-09-24, 17:20 Bron: ED

De garage van Jim Bremen in Reusel is sinds ongeveer twee jaar omgetoverd tot tattooshop Omega Ink. Voordat hij tatoeëerder werd, diende hij in het leger. Het schilderij aan de muur is vol kleur, maar schetst een tijdreis van zijn leven die lang niet altijd zo kleurrijk is geweest. ,,Ieder ding dat ik op het werk zie, daar heb ik een emotie bij”, zegt de Reuselnaar, oorspronkelijk afkomstig uit Gemert.

​De linkerkant van het schilderij gaat terug naar 2010. Toen vertrok hij voor de tweede keer op missie naar Afghanistan als militair. Het was een onrustige tijd, waarin heftige dingen zijn gebeurd. Iets wat ook duidelijk zichtbaar is op het doek. Opvallend is de afbeelding van een vader met een baby in zijn armen.
​
Zo stonden ze destijds voor Bremen: de vader met zijn gewonde baby. Het was duidelijk dat ze hulp nodig hadden, maar vanwege omstandigheden mocht Bremen ze niet laten passeren. ,,Ik heb de vader onder schot moeten houden. Dat gaat aan je vreten”, blikt hij terug.

Helmen Vol Verhalen
Als oud-militair raakte hij enige tijd geleden betrokken bij het project Helmen Vol Verhalen, waarin verhalen van veteranen gekoppeld worden aan kunstenaars die vervolgens een persoonlijk kunstwerk maken.

Bremen vindt het bijzonder dat hij zijn verhaal heeft mogen delen met Pascal Griffioen, een van de grondleggers van de Nederlandse hiphop als voormalig frontman van de groep Osdorp Posse en tevens kunstenaar. ,,Als kind keek ik naar Het Klokhuis, waarin hij ook te zien was. Hij heeft veel betekend voor de hiphop en nu heeft hij voor mij een vet schilderij gemaakt.”

Voordat Griffioen begon te schilderen, zocht hij Bremen thuis op om zijn verhaal aan te horen. ,,In de auto terug was ik al druk aan het nadenken over wat ik wel en niet kon gebruiken”, vertelt de kunstenaar. ,,De volgende ochtend had ik al een heel scenario in mijn hoofd en ben ik meteen gaan schetsen. Er kwam eigenlijk een half stripverhaal uit, waarin ik zijn levensverhaal in drie punten van de tijd uitbeeld.”

Schuldgevoel
Op het kunstwerk is ook een rookpluim zichtbaar, die verwijst naar een aanslag waarbij een vriend van Bremen om het leven kwam. Hij hield daar lang een schuldgevoel aan over. Een week eerder was hij met collega’s op dezelfde locatie en zagen ze leden van de Taliban. De groep kreeg de opdracht niet in te grijpen. ,,Op het schilderij staat ‘what if’ op het graf van mijn vriend. Ik heb lang getwijfeld: wat als we wél de trekker hadden overgehaald?”

In het middelste kader van het schilderij volgt een donkere periode, afgebeeld achter tralies, die verwijst naar de tijd waarin Bremen de puzzelstukjes van zichzelf bij elkaar probeerde te houden. ,,Het ging niet goed met mij en ik volgde therapie”, licht hij toe. ,,Ik heb ook twee weken vastgezeten na een ruzie op Curaçao, waar ik voor werk was.” Dit betekende tevens het einde van zijn militaire carrière.
​
Aan de rechterkant van het schilderij, verschijnt een positiever beeld: Bremen wist de draad weer op te pakken. ,,Het hart staat voor mijn familie. Die heeft me overeind gehouden. De twee rozen zijn mijn kinderen en in die tijd ben ik begonnen met tatoeëren.”

Schilderij met tegenstellingen
Griffioen omschrijft het schilderij als een mix van symboliek en tegenstellingen: een levensweg van links naar rechts, de dood tegenover het leven, goed tegenover kwaad en van donker naar licht. ,,In het derde gedeelte komt de zon weer op. Hij heeft zijn leven opnieuw opgepakt”, aldus Griffioen.

Nu Jim Bremen zijn verhaal heeft gedeeld bij Helmen Vol Verhalen, merkt hij hoe positief mensen daarop reageren. Dat doet hem goed. ,,Toen het openbaar was, kwamen mensen ook met hun verhalen. Het maakt wat los bij mensen.”

En daarmee hoopt hij andere militairen te inspireren om meer te praten over wat ze meemaken. ,,Wees open en eerlijk. Het kan goed uitpakken om af en toe je verhaal te vertellen.”

Helmen Vol Verhalen is een kunstproject van Amy van Son waarin 'jonge' veteranen gekoppeld zijn aan kunstenaars. Het persoonlijke missieverhaal van de veteraan vormt de inspiratiebron voor een kunstwerk met verbeeldingskracht. Men bracht 22 'jonge' veteranen, thuisfront en 22 kunstenaars bij elkaar voor een wezenlijke ontmoeting. Hun gezamenlijke missie is het zichtbaar maken van de relevantie van Nederlandse vredesmissies en de impact daarvan op de deelnemende militairen.
Naast de, rondreizende, expositie van de kunstwerken bestaat er ook een foto expositie. Hierbij zijn de kunstwerken in beeld gebracht samen met het verhaal van de veteraan en kunstenaar. Vandaag werd dan ook nog een boek gepresenteerd over deze verhalen. 

Luitenant-generaal bd Mart de Kruif, natuurlijk ook Limburgse Jager, schreef het voorwoord.
'Helmen vol verhalen gaat vooral over kameraadschap. Dat is het kwadraat van vriendschap. Militairen laten elkaar niet in de steek, laten niemand achter. Ook als kameraden gewond raken of sneuvelen. En zelfs na de dood verdwijnt die band niet.
​
Zoals bij Tom Krist, wiens peloton nog ieder jaar op 10 juli bij elkaar komt. Want kameraadschap is tijdloos. Net zoals kunst. Hoe mooi is het dan dat het werken, leiden en lijden van militairen wordt verbonden met creativiteit, inlevingsvermogen en handwerk. En iets wordt gecreëerd dat zegt wat stemmen vaak niet kunnen. Dat is Helmen Vol Verhalen.'

Helmen Vol Verhalen is een kunstproject van Amy van Son waarin 'jonge' veteranen gekoppeld zijn aan kunstenaars. Het persoonlijke missieverhaal van de veteraan vormt de inspiratiebron voor een kunstwerk met verbeeldingskracht. Men bracht 22 'jonge' veteranen, thuisfront en 22 kunstenaars bij elkaar voor een wezenlijke ontmoeting. Hun gezamenlijke missie is het zichtbaar maken van de relevantie van Nederlandse vredesmissies en de impact daarvan op de deelnemende militairen.
Naast de, rondreizende, expositie van de kunstwerken bestaat er ook een foto expositie. Hierbij zijn de kunstwerken in beeld gebracht samen met het verhaal van de veteraan en kunstenaar. Vandaag werd dan ook nog een boek gepresenteerd over deze verhalen. 

​Luitenant-generaal bd Mart de Kruif, natuurlijk ook Limburgse Jager, schreef het voorwoord.
'Helmen vol verhalen gaat vooral over kameraadschap. Dat is het kwadraat van vriendschap. Militairen laten elkaar niet in de steek, laten niemand achter. Ook als kameraden gewond raken of sneuvelen. En zelfs na de dood verdwijnt die band niet.
​
Zoals bij Tom Krist, wiens peloton nog ieder jaar op 10 juli bij elkaar komt. Want kameraadschap is tijdloos. Net zoals kunst. Hoe mooi is het dan dat het werken, leiden en lijden van militairen wordt verbonden met creativiteit, inlevingsvermogen en handwerk. En iets wordt gecreëerd dat zegt wat stemmen vaak niet kunnen.
​Dat is Helmen Vol Verhalen.'

​Onze Regimentscommandant, Lkol Rutger Saathof, was aanwezig, net al een vertegenwoordiging van de Regimentsvereniging. Maar zij waren zeker niet de enige Limburgse Jagers die aanwezig waren! Ook waren o.a. Robin Boon, Roy Grinwis en Jelmer Zwaan (kunstenaar van het kunstwerk van Tom Krist ÈN Limburgse Jager) aanwezig, net als Wil en Marianne Krist.