Zo´n 55 veteranen en 35 introducés kwamen in het gemeentehuis van Maasdam bij elkaar voor de lokale Veteranendag. Burgemeester Erik van Heijningen heette hen namens het gemeentebestuur van harte welkom. Hij sprak zijn waardering en dankbaarheid uit voor de inzet van alle veteranen voor vrede en veiligheid, waar ook ter wereld, nu en in het verleden. Onder zware omstandigheden en vaak met gevaar voor eigen leven doen zij belangrijk werk. Voor ons eigen land, maar ook voor mensen die zij niet kennen.

Elkaar zien en ervaringen uitwisselen
De Hoeksche Waard heeft 400 veteranen. Gemeente Hoeksche Waard nodigde de veteranen samen met een introducé persoonlijk uit voor de lokale Veteranendag. Burgemeester Van Heijningen gaf aan hoe belangrijk zo´n dag is. Veteranen, jong en oud, mannen en vrouwen, kunnen elkaar zien en ervaringen uitwisselen. Missies maken een onuitwisbare indruk op veteranen en hun omgeving. Ze kunnen levens ingrijpend veranderen. Niemand begrijpt beter wat zij hebben doorstaan, dan kameraden die in net zulke situaties zijn geweest.

Er was deze middag volop gelegenheid om elkaar te spreken. Na een toespraak van Marcel de Kreek van het Veteranencomité Hoeksche Waard gaf Stefan Mastenbroek (voormalig politiek assistent van de minister van Defensie en buiten dienst luitenant-kolonel van het Korps Mariniers) een lezing over zijn ontmoeting met kunstenaar Roxanne Monsanto in het Helmen Vol Verhalen project.

​Koperkwintet fanfare `Bereden Wapens´ zorgde voor een muzikaal intermezzo. Traditiegetrouw genoten de veteranen van de Blauwe Hap, de Indische rijsttafel. In het gemeentehuis was de kleine tentoonstelling `Veteranen. Ingezet in Dienst voor de Vrede´ van het Veteraneninstituut te zien. Die bestaat uit 2 panelen en beeldfragmenten. Buiten waren verschillende legervoertuigen te bewonderen, aangeboden door Keep Them Rolling.

​

Zaterdag 15 juni kwamen ruim 100 personen bij elkaar op de jaarlijkse Westlandse veteranendag. Bij dit evenement brengen we onze waardering en steun tot uiting aan degenen die zich hebben ingezet voor vrede en de offers die zij daarvoor hebben gebracht. Burgemeester Bouke Arends startte de dag met een toespraak. Daarna waren er rondleidingen in de ’s-Gravenzandse bunkers en werden de veteranen naar de noodbestuurderspost op de Oudelandstraat gebracht. Tijdens de lunch in het restaurant van de Intratuin was er de mogelijkheid om elkaar te ontmoeten en ervaringen te delen.

​Over twee weken, op zaterdag 29 juni, is de Nederlandse veteranendag in Den Haag.
De foto's van de Westlandse veteranendag kunt u bekijken in dit album.

Tentoonstelling Helmen vol Verhalen
Meer verhalen over veteranen? Tot en met 15 juli is de tentoonstelling Helmen vol Verhalen te zien in het gemeentehuis aan de Verdilaan. Helmen vol Verhalen is een fototentoonstelling waarin jonge veteranen gekoppeld worden aan kunstenaars. Het persoonlijke missieverhaal van de veteraan staat centraal.

Speciaal voor de Westlandse Veteranendag, komende zaterdag, is vanaf donderdag de tentoonstelling Helmen vol Verhalen te zien in het gemeentehuis aan de Verdilaan in Naaldwijk.
Fred Vermeer Burgemeester Bouke Arends opent de nieuwe expositie om 11.00 uur door het hijsen van de veteranenvlag. Veteranen en inwoners zijn van harte welkom om bij dit moment aanwezig te zijn en de tentoonstelling te bekijken.
Helmen Vol Verhalen is een fototentoonstelling waarin ‘jonge’ veteranen gekoppeld worden aan kunstenaars. Het persoonlijke missieverhaal van de veteraan staat centraal. Met de tentoonstelling moet het belang van Nederlandse vredesmissies en de impact daarvan op militairen zichtbaarder worden, stelt de gemeente Westland. De tentoonstelling is tot en met 14 juli te zien.
Op zaterdag 15 juni brengt Westland met de Westlandse Veteranendag de steun en waardering tot uiting aan veteranen uit Westland. Dit jaar speelt de veteranendag zich af rondom de ‘s-Gravenzandse bunkers achter de Intratuin. Na een toespraak van de burgemeester is er de hele middag een programma voor veteranen.

Libanonveteraan Rianne heeft een diorama gemaakt van een van haar bemande posten in Libanon. Het is een exacte kopie van deze post geworden waar zij al jaren aan werkt. Het diorama zal te zien zijn in de Plaza Theater Tent op de Nederlandse Veteranendag 2023.

Je kunt niet altijd met mensen praten over wat je hebt meegemaakt, vertelt Rianne. Daarom zet zij zich intensief in voor erkenning en waardering voor veteranen. Zo deelt zij onder andere haar ervaringen bij Living Library en Helmen Vol Verhalen. Zo openhartig als zij is kan je haar dan ook alles vragen over de uitzending naar Libanon. Verder staat Rianne 24 uur per dag paraat voor het Veteranen Search Team, waar zij helpt met het zoeken naar vermiste personen.

Naast dit alles bouwt zij op schaal een van haar bemande posten in Libanon na. Een deel van haar 6 maanden durende uitzending naar Libanon bracht zij in 1982 op deze post (post 7.2) door. Het begon allemaal met een als cadeau gekregen bouwdoos van de IDF M109A2 Pantserhouwitser. Een replica van de pantserhouwitser die door de Israëliërs in 1982 werd ingezet bij de invasie van Libanon. (Een van de eerste colonnes trok over de weg voor post 7.2 voorbij.) Al tijdens het bouwen van dit schaalmodel kwam het idee op om er een klein stukje Libanon omheen te maken, om er een soort diorama van te maken. Dit liep echter zo uit de hand dat het inmiddels een omvang heeft van 100 x 150 centimeter en een exacte kopie is geworden van wat het ooit was. Rianne omschrijft zich hierin als een pietje precies en moet alles tot op de millimeter kloppen. Zo maakt zij nagenoeg alles zelf, tot aan de grassprieten aan toe.

‘Zo werd het diorama niet alleen nog maar van mij, maar van ons allemaal.’Al snel deelde zij haar project op een website die veel aandacht kreeg onder veteranen uit alle hoeken van de wereld. Naast vele foto’s ontving zij ook mooie en aangrijpende verhalen van veteranen die, onder andere, op post 7.2 hebben gediend. Rianne: ‘Ik besefte mij op een gegeven moment dat het bij veteranen veel losmaakte en vond het daarom meer dan logisch om hun verhaal mee te nemen in het diorama. Zo werd het diorama niet alleen nog maar van mij, maar van ons allemaal’.
​
‘Het diorama groeide en groeide in de woonkamer van onze kleine doorzonwoning en door het in drieën te delen, past het net in een vitrinekast. Het was nooit het plan om het tentoon te stellen tot het in 2022 meeging naar een reünie en naar een lezing voor Helmen Vol Verhalen. Hierbij bleek dat het te kwetsbaar was om zonder bescherming op te zetten. Een doneeractie leverde prachtige stofkappen op en met wat slimme aanpassingen past het met militaire precisie net in ons autootje. Al is het diorama nog lang niet klaar, het is vanaf heden beschikbaar om tentoon te stellen.’

‘Ik zie iedere dag wel iets wat ik aan het diorama wil toevoegen.’‘Is het nog niet klaar? Nee, het zal waarschijnlijk nooit helemaal af zijn. Ik zie iedere dag wel iets wat ik aan het diorama wil toevoegen. Zo mogen de schorpioenen, de grote spinnen, de kameleon en andere beestjes niet ontbreken. Maar ook alle psu-kasten zijn bijvoorbeeld ingericht en de schappen in het Libanese winkeltje moeten nog worden gevuld.’
​
Na de reünie en de dag in Assen heeft het diorama in het Atrium van het stadhuis van Den Haag gestaan en staat het nu bij het ministerie van Defensie. Na een korte rustpauze zal het diorama voor iedereen te bewonderen zijn op de Nederandse Veteranendag in de Plaza Theater Tent.
Rianne is onlangs met Stichting Vrienden Voor Libanon terug geweest naar de plek waar ooit post 7.2 stond. Een emotioneel weerzien waar zij ook haar partner kon laten zien waar het diorama haar basis heeft gekregen. Rianne heeft bij deze gelegenheid ook twee kokers met zand en steentjes gevuld om in het diorama te gebruiken.

‘Na de Veteranendag komt het gelukkig weer in onze woonkamer te staan. Al vier jaar kom ik ’s ochtends beneden, doe het licht aan in de vitrinekast en droom even weg bij het diorama. Ik mis het enorm.’

​Bron: https://www.veteranendag.nl/nieuws/het-diorama-van-rianne-is-onderdeel-van-veteranendag-2023/

De jaarlijkse Witte Anjer Prijs voor het beste initiatief voor Nederlandse veteranen is niet gewonnen door een Drent. Toch heeft de prijs dit jaar een Drents tintje, want kunstenaar Jelmer Zwaan uit Meppel mocht de trofee maken.
​
Het beeldje bestaat uit een vrouw met vleugels op haar rug in de vorm van de 'V' van veteranen. Ze rust op de bladeren van een anjer en staart in de verte. "Dat is iets wat alle veteranen herkennen: vooruit blijven kijken", vertelt Zwaan in zijn werkplaats.Zelf veteraan
De kunstenaar weet er alles van: Zwaan diende zelf vijf jaar in het leger. Als chauffeur bij de infanteristen ging hij twee keer op uitzending in Afghanistan. Daar maakte hij zowel mooie als afschuwelijke momenten mee.
"Ze noemden ons daar wel het vakantiepeloton, omdat we eigenlijk niet zo veel te doen hadden. Dan lagen we in de zon, speelden we kaart of maakten we filmpjes met de kinderen die er woonden", memoreert Zwaan aan zijn eerste uitzending.

​Aanslag in Deh Rawod
Dat veranderde in juni 2007, toen zijn eenheid tijdens een patrouille op een markt in het dorp Deh Rawod het doelwit werd van een zelfmoordenaar. "Hij kwam aanrijden op een scootertje vol explosieven. Ik stond op de uitkijk en werd net afgelost, toen ik een knal hoorde en een grote paddenstoelwolk boven de mark zag opstijgen."

Acht Nederlandse militairen, collega's van Zwaan, raakten gewond. Een van hen, luitenant Tom Krist (24) uit Tilburg, overleed een aantal dagen later in het ziekenhuis aan zijn verwondingen. "We gaan nog ieder jaar met zijn allen bier drinken bij het graf van Tom. Maar je moet door, verder met je leven."
   
Drentse kunstenaar maakt Witte Anjer Prijs
​Helmen Vol Verhalen
Om zijn overleden collega te eren, maakte Zwaan vorig jaar al een houten beeld voor Tom. Dat werd tentoongesteld tijdens de expositie 'Helmen Vol Verhalen', op de Johan Willem Friso Kazerne in Assen.

Mede naar aanleiding van dat kunstwerk werd de Meppeler beeldhouwer benaderd voor de Witte Anjer Prijs. "Ik vind het echt een eer dat ze mij daarvoor hebben gevraagd. Om iets te mogen maken voor mensen die zich inzetten voor veteranen."