Houtkunstenaar en Afghanistan veteraan uit Meppel maakt trofee voor jaarlijkse veteranenprijs

De jaarlijkse Witte Anjer Prijs voor het beste initiatief voor Nederlandse veteranen is niet gewonnen door een Drent. Toch heeft de prijs dit jaar een Drents tintje, want kunstenaar Jelmer Zwaan uit Meppel mocht de trofee maken.
​
Het beeldje bestaat uit een vrouw met vleugels op haar rug in de vorm van de 'V' van veteranen. Ze rust op de bladeren van een anjer en staart in de verte. "Dat is iets wat alle veteranen herkennen: vooruit blijven kijken", vertelt Zwaan in zijn werkplaats.Zelf veteraan
De kunstenaar weet er alles van: Zwaan diende zelf vijf jaar in het leger. Als chauffeur bij de infanteristen ging hij twee keer op uitzending in Afghanistan. Daar maakte hij zowel mooie als afschuwelijke momenten mee.
"Ze noemden ons daar wel het vakantiepeloton, omdat we eigenlijk niet zo veel te doen hadden. Dan lagen we in de zon, speelden we kaart of maakten we filmpjes met de kinderen die er woonden", memoreert Zwaan aan zijn eerste uitzending.

​Aanslag in Deh Rawod
Dat veranderde in juni 2007, toen zijn eenheid tijdens een patrouille op een markt in het dorp Deh Rawod het doelwit werd van een zelfmoordenaar. "Hij kwam aanrijden op een scootertje vol explosieven. Ik stond op de uitkijk en werd net afgelost, toen ik een knal hoorde en een grote paddenstoelwolk boven de mark zag opstijgen."

Acht Nederlandse militairen, collega's van Zwaan, raakten gewond. Een van hen, luitenant Tom Krist (24) uit Tilburg, overleed een aantal dagen later in het ziekenhuis aan zijn verwondingen. "We gaan nog ieder jaar met zijn allen bier drinken bij het graf van Tom. Maar je moet door, verder met je leven."
   
Drentse kunstenaar maakt Witte Anjer Prijs
​Helmen Vol Verhalen
Om zijn overleden collega te eren, maakte Zwaan vorig jaar al een houten beeld voor Tom. Dat werd tentoongesteld tijdens de expositie 'Helmen Vol Verhalen', op de Johan Willem Friso Kazerne in Assen.

Mede naar aanleiding van dat kunstwerk werd de Meppeler beeldhouwer benaderd voor de Witte Anjer Prijs. "Ik vind het echt een eer dat ze mij daarvoor hebben gevraagd. Om iets te mogen maken voor mensen die zich inzetten voor veteranen."

Brabantse winnaars
De winnaars van de award zijn de Brabantse studenten Sterre van den Boogaard en Ruben Lindenhovius. Zij organiseerden een vier dagen lange sponsorloop van 200 kilometer om geld op te halen voor veteranen met PTSS.

Voor de Witte Anjer Prijs waren ook verschillende initiatieven met een Drentse connectie genomineerd. Onder de genomineerden waren landmachtveteraan Glenn Bloemberg, oprichter en voorzitter van de Stichting Veteranen Hoogeveen en omstreken, en veteraan Amy van Son, voor haar kunstproject 'Helmen Vol Verhalen' dat in Assen werd tentoongesteld.
Op 23 juni zendt RTV Drenthe om 17.30 uur een korte documentaire uit over kunstenaar en veteraan Jelmer Zwaan.

Bron: RTV Drenthe https://www.rtvdrenthe.nl/nieuws/15661771/houtkunstenaar-en-afghanistanveteraan-uit-meppel-maakt-trofee-voor-jaarlijkse-veteranenprijs