De inzet voor zijn land stopte voor Erik (62) niet in Libanon: ‘Ik was eigenlijk te jong voor wat ik zou meemaken’

EINDHOVEN - Daags voor Veteranendag speldde burgemeester Dijsselbloem bij Eindhovenaar Erik Kuiper de onderscheiding van Ridder in de Orde van Oranje-Nassau op de revers. Het ED ging op zoek naar het verhaal daarachter. 

Aan het begin van de middag zit Erik Kuiper in zijn woonkamer aan tafel. In zijn handen een half afgebouwd schaalmodel van een oorlogsvliegtuig. ,,Dit is er een uit de serie skill models for vets”, vertelt hij. ,,Ach, ik moet iets om handen hebben.”

Dat de 62-jarige, die acht jaar geleden vanuit Zuid-Holland naar Eindhoven kwam voor de liefde, veel energie heeft, blijkt uit het boek dat zijn kameraad Norman Meyer schreef om de aanvraag voor een koninklijke onderscheiding te ondersteunen. Met veel foto’s neemt hij de lezer mee langs de vele activiteiten die de koning overtuigden Kuiper de onderscheiding toe te kennen.

Eigenlijk te jong
Die is het meest trouw aan de stoomtrein van Leiden naar Katwijk. ,,Op mijn vijftiende vroeg een schoolvriend of ik eens wilde helpen. Hij was al snel weer weg, maar ik ben er nog steeds actief. Ik heb geholpen de oorspronkelijke rails weer terug te halen en aan te leggen, en nog rijd ik de toeristische trein als machinist.”

​Dubbel Vier is het tijdschrift voor veteranen van het 44ste Pantser Infanterie Bataljon, waar Kuiper in Libanon deel van uitmaakte. Tien jaar lang was hij onbezoldigd auteur, hoofd- en eindredacteur. Groot was de waardering voor zijn inzet om de witte anjer als symbool erkend te krijgen. In het vervolg daarvan werd vorig jaar naast het stadhuis een perkje met witte anjers aangelegd.

Ik zag wel dat de koning ook een witte anjer droeg! Lees verder bron ED.