‘Jonge’ veteranen en kunstenaars samen op missie in Helmen vol Verhalen

Ludy de Vos, Amy van Son, Rob Voerman Helmen Vol Verhalen. Foto René Wouters

GROESSEN - De één is militair, de ander kunstenaar. Toch hebben de levens van Ludy De Vos en Rob Voerman veel overeenkomsten. Beiden gingen diverse keren op missie en droegen daarmee bij aan een betere wereld. In het kunstproject Helmen vol Verhalen beginnen de twee aan een gezamenlijke missie.
Natasja Scheerder 06-11-2020

Hierin deelt de ‘jonge’ veteraan zijn persoonlijke missieverhaal met de kunstenaar, die de ervaringen van de militair in een kunstwerk vastlegt. Doel van het project is het zichtbaar maken van de relevantie van Nederlandse vredesmissies en de impact daarvan op de deelnemende militairen. Woensdag vond in het atelier van Voerman aan de Helhoek in Groessen de eerste ontmoeting plaats.

  We zien elkaar vandaag voor het eerst, maar het is net of we elkaar al jaren kennen
Rob Voerman, Kunstenaar

,,We zien elkaar vandaag voor het eerst, maar het is net of we elkaar al jaren kennen’’, zegt Voerman. ,,Ondanks dat onze professies ver uiteen liggen, hebben we veel overeenkomsten. In ons gesprek vielen zijn menselijke kant en betrokkenheid op. Die dingen herken ik ook in mijn eigen werk. Daarbij zijn we allebei heel gewone mensen, maar wel met bijzondere missies.’’

Gevaarlijke missies
In de dialoog met Voerman kijkt de veteraan onder andere terug op zijn meest gevaarlijke missies in Bosnië en Afghanistan. In 1994 was De Vos zes maanden in het Balkanland en van juli tot en met december 2008 had hij zijn tweede grote missie in Afghanistan. ,,Beide keren was ik gebiedscommandant en had ik een leidinggevende functie’’, vertelt De Vos. ,,Zowel in Bosnië als in Afghanistan zijn er mensen gesneuveld en gewond geraakt. Die missies vormen de rode draad in mijn leven. Ze hebben me gevormd en dichter bij mezelf gebracht.’’
Die ervaringen gebruikt De Vos ook in zijn huidige functie, als directeur van het Veteraneninstituut. Vijf jaar geleden werd hij door defensie uitgeleend aan het instituut. Daar verbindt hij veteranen en hun families met de samenleving door ze hun verhalen te laten vertellen. ,,Nu kan ik een keer mijn eigen verhaal vertellen aan de buitenwereld, door Rob verbeeld in een kunstwerk.’’

  Die missies vormen de rode draad in mijn leven.
​Ze hebben me gevormd.
Ludy De Vos , Veteraan

Avontuur
Ook Voerman reist voor zijn werk de hele wereld over. Zo was de kunstenaar al eens ‘op missie’ in de Gazastrook, Congo en China. ,,Ik probeer daarmee ook iets bij te dragen aan de wereld’’, zegt hij. ,,Mijn missie is om het land door middel van kunst, met lokale mensen en materialen, veiliger te maken en weer op te bouwen. Daarbij gebruik ik alleen andere instrumenten dan Ludy.’’
Daarom gaf de kunstenaar zich ook op voor het project en gaat hij de komende drie maanden het avontuur met De Vos aan. Waar dat toe leidt, weet hij nog niet. ,,Maar het begint al wel erg te borrelen’’, lacht hij.

Reizende expositie
Projectleider en veteraan Amy van Son koppelde de veteranen en kunstenaars en begeleidt ze op hun gezamenlijke missie. ,,In eerste instantie worden er twintig missieverhalen van ‘jonge’ veteranen vastgelegd in een kunstwerk’’, vertelt ze. ,,De werken zijn in de tweede helft van volgend jaar te zien in een reizende expositie door Nederland. Wat ons betreft hoeft het project echter niet te stoppen na twintig kunstwerken. We hebben de inschrijving bij 75 aanmeldingen van zowel veteranen als kunstenaars gestopt. Er zijn dus nog genoeg verhalen te vertellen.’’ 

Kunstenaar Rob Voerman (links), directeur van het Veteraneninstituut Ludy De Vos (midden) en projectleider en veteraan Amy van Son en journalist Natasja Scheerder (rechts). © René Wouters