Verhalend journalist Marco van Nek

Marco van Nek "Ik heb sinds 2015 mijn eigen journalistieke tekstbureau Teksthelden. Mijn praktijkervaring bij Defensie gaat niet verder dan het vervullen van mijn dienstplicht: lichting 87-5 bij de Verbindingsdienst, opleiding in Ede en daarna gelegerd in Eibergen. Als journalist heb ik meer ervaring met mensen die hun land hebben gediend en op missie zijn geweest, zoals de meesten in de Helmen Vol Verhalen-groep.

Tijdens mijn tijd als verslaggever bij het Noordhollands Dagblad heb ik vanaf de eerste plaatselijke Veteranendag in 2008 tot en met mijn vertrek bij die krant in 2015 veel over veteranen geschreven. Ik stond in nauw contact met de oprichter van de Stichting Veteranen Purmerend en heb in overleg met hem een serie verhalen opgezet die lijkt op wat we nu als journalistenteam voor Helmen Vol Verhalen doen. Ik heb portretten geschreven van veteranen uit Purmerend/de regio Waterland. Mannen en vrouwen van verschillende leeftijden en verschillende missies. Vaak vertelden ze mij een aangrijpend verhaal. Ik  kreeg veel te horen over hun motivatie, de kameraadschap die ze ervaren, de onvoorwaardelijke band die wordt gesmeed en de naweeën die velen na een missie hebben of pas jaren later krijgen. Dat maakte diepe indruk op me. Ik heb er nog meer respect voor veteranen door gekregen dan ik als privépersoon, die op afstand staat en zulke verhalen niet uit eerste hand hoort, al had.

Buiten die serie om schreef ik ook een paginagroot artikel over een Purmerendse Libanon-veteraan, die de rest van zijn leven heeft geworsteld met wat hij daar heeft gezien en meegemaakt. Het interview met hem was heftig. Voor hem was het een uitputtingsslag. Hij liep tijdens het gesprek een paar keer in tranen weg. Maar kwam telkens terug, want hij wilde zijn verhaal doen. Hij was achteraf opgelucht dat hij het eindelijk naar buiten had kunnen brengen. Om begrip te kweken voor zijn situatie. Ik ben blij dat ik hem die mogelijkheid heb kunnen geven.
​
Ik hoop en verwacht tijdens de Helmen Vol Verhalen-missie mooie, maar ook weer aangrijpende verhalen op te tekenen. Van veteranen die zich er - ondanks wat ze allemaal hebben ervaren - niet onder hebben laten krijgen. Die misschien bij terugkomst van een missie zijn gestruikeld, maar ook altijd weer zijn opgestaan. Of als dat nog niet is gelukt, dat de hoop daarop bij hen nog vurig levend is. Mocht je één van degenen zijn die een match met een kunstenaar heeft, dan zien we elkaar misschien als ik bij jou langs kom. Ik kijk er naar uit.

---