Veteraan Harrie 'Het is belangrijk dat het thuis goed gaat.'

Harrie (links) en Kunstconstructie Françoise en Casper. © Bureau Beeld

Door Phaedra Werkhoven
Helden in Amerika
​Harrie Vorsteveld uit het Drentse Barger-Compascuum, veteraan sergeant-majoor bij de Luchtmacht en de techneut die het onderhoud doet aan de F16-vliegtuigen, is net terug van twee maanden Amerika, waar de veteranen geëerd worden als helden. Voor iedere voetbalwedstrijd wordt er standaard bij ze stilgestaan. ,,Dat zou hier ook wel iets meer mogen.” 

Helmen Vol Verhalen
Hij was meteen laaiend enthousiast over het idee de verhalen van veteranen door kunstenaars te laten vertalen in een kunstwerk. Toen hij zijn verhaal aan de twee kunstenaars moest vertellen, brak hij. Hij wilde graag een ode brengen aan het thuisfront, zijn vrouw, zijn zoon, die iedere keer thuis achterblijven, terwijl hij maanden van huis is. 

Al zes missies heeft hij gedaan, maar de missie naar Kandahar was de zwaarste. ,,Ik heb zoveel respect voor de jongens die erop uit moesten. Ik zat op de basis. In Kandahar waren dagelijks raketaanvallen en er sneuvelde ook een aantal jonge militairen. Steeds hielden we van die herdenkingsbijeenkomsten. Dan zag je die jongens, zo jong en wat ze achterlieten. Het waren ook jongens die ik zelf kende en met wie een grapje had gemaakt.” Vorsteveld was zich op dat moment bewust van zijn gezin thuis, ‘je weet niet waar de raketten vallen’.

Harrie aan het werk met F 16. © Privé foto's

Er was angst, genoeg mannen bleven tijdens de aanvallen in de gepantserde slaapcontainers. Tijdens die missie ging op een zeker moment een bericht in Nederland rond dat er een luchtaanval was geweest op Kandahar, waarbij Nederlandse doden waren gevallen. ,,Op het moment dat er een aanval is, wordt alle berichtgeving naar buiten afgesloten. Toen ik de volgende morgen kon bellen, volgde er wel een enorme ontlading.”
​
Het is altijd emotioneel als hij vertrekt. ,,Ik ben een stoere jongen, maar met een klein hartje. Daarom vertrek ik vanuit huis, dat is altijd wel even tranen, bij ons alledrie.” Toen hij aankwam op Eindhoven, hebben ze elkaar heel stevig vastgehouden. ,,Ik heb er met geestelijk verzorgers veel over gesproken. Maar nog steeds voel ik het opkomen als het over die tijd gaat. Dat zij zo in angst heeft gezeten of ik wel zou terugkeren. Dat vind ik moeilijk.”

Veteraan Harrie Vorsteveld en zijn vrouw Leida in gesprek met kunstenaars Françoise Braun en Casper Teijgeler. © Bureau Beeld

​Kunstenaars Casper Teijgeler en Françoise Braun van Kunstconstructie spraken meerdere keren met Harrie en met zijn vrouw Leida. Teijgeler: ,,Ik had verwacht allemaal oorlogsverhalen te horen, maar daar ging het eigenlijk niet over. Hij wilde vooral vertellen hoe belangrijk het is dat het thuis goed gaat, om zijn werk goed te kunnen doen. Dat ze hebben afgesproken dat ze altijd eerlijk vertellen hoe en wat er aan de hand is.”

Complementair 
Het viel hem op hoezeer ze als stel complementair aan elkaar zijn. En hoe Harrie worstelde met het achterlaten van zijn gezin. 1 september is de deadline van hun kunstwerk. Kunst is wat Teijgeler betreft een goede manier om het gesprek over de veteranen op gang te brengen. ,,Ik hoop dat het Harrie ontroert als hij het ziet. Dat hij, zonder dat wij tekst en uitleg geven, snapt waar het over gaat.” 

Lees het hele artikel met interviews van drie koppels veteraan en kunstenaar die samen 'mee op missie' gaan door de kunsten. 
Bezoek de Kunstconstructie